National Grid

Lorsque National Grid s’est mis en quête d’un prestataire pour mener à bien la virtualisation des serveurs soutenant ses activités les plus critiques, CSC s’est rapidement démarqué. Aujourd’hui, les équipes de CSC déploient quatre plateformes Vblock sur le cloud, et permettent au leader britannique de la distribution d’énergie de réduire considérablement ses coûts, tout en augmentant l’élasticité de ses technologies. Depuis quelques mois, tout la presse en parle : les entreprises veulent tirer profit de ces deux grandes tendances que sont l’informatique « as a service » et le cloud computing, et ne payer que les ressources informatiques qu’elles consomment. National Grid ne déroge pas à la règle, conscient des bénéfices que ce type de modèle peut apporter. Le distributeur d’énergie britannique a ainsi sollicité l’assistance de CSC, qui, en étroite collaboration avec ses partenaires, lui propose aujourd’hui un large éventail de services, incluant des capacités bureautiques, des capacités de stockage, et des services de centres de données et de sécurité des réseaux.

Vblock : une solution intégrée

National Grid distribue l’électricité à des millions de consommateurs au Royaume-Uni et au nord-est des Etats-Unis. En coulisses, ce sont plus de mille serveurs répartis dans de nombreux sites anglais et américains qui gouvernent cette véritable toile d’araignée de réseaux de distribution. Le groupe britannique a donc décidé de mettre les choses à plat et de miser sur la consolidation et la réduction du nombre de serveurs pour réduire ses coûts, tout en améliorant l’efficacité et la fiabilité de son environnement d’exploitation. Les solutions de virtualisation multifournisseurs proposées par des spécialistes tels que VMware, VCE, EMC ou encore Cisco séduisent de plus en plus d’entreprises. Vblock, la solution de virtualisation développée par le consortium VCE, fait partie de cette nouvelle génération de solutions, répondant parfaitement aux besoins exprimés par les entreprises : elle permet en effet d’obtenir des capacités de serveurs, de bureautique, de stockage et de réseau virtualisées, via une interface unique et en un temps record. Alors qu’il fallait auparavant passer par un long processus de commande, de livraison puis d’installation du matériel pour mettre en place des serveurs, National Grid bénéficie aujourd’hui de plateformes opérationnelles en seulement quelques jours.

Une migration en douceur

La transformation des systèmes peut vite s’avérer une véritable gageure, surtout lorsque ceux-ci soutiennent les activités d’un distributeur d’énergie dont l’essence-même du métier est de garantir des services fiables. « Ce que National Grid attendait de CSC, c’est que nous soyons capables de proposer un environnement flexible et d’instaurer une plateforme rentable, garantissant les plus hauts niveaux de disponibilité de ses services et permettant au groupe de réduire ses coûts d’exploitation», précise Bob Welch, président de la division Chimie, énergie et ressources naturelles de CSC. « La migration des systèmes est un projet très délicat », poursuit Simon Statham. « Il faut en effet toujours garder en tête que derrière chaque serveur se cachent des activités stratégiques à un utilisateur. » La méthodologie développée par CSC permet de migrer les serveurs rapidement et en toute confiance. « Tout au long de la migration, aucune interruption d’activité n’a été notée », ajoute-t-il. Pour les utilisateurs finaux de National Grid, mener cette transformation en douceur et sans impact sur leurs activités était une condition essentielle au succès du projet. « Pour les utilisateurs, le succès du programme se mesure à la quantité d’interruptions de services rapportées au sein des processus métier et des outils qu’ils utilisent quotidiennement – qui doit être proche de zéro - et à leur capacité à atteindre les objectifs qu’ils se sont fixés », explique Elaine Hatzis, tower services manager chez National Grid.

Le cloud : une solution rentable et efficace

National Grid disposait des technologies, de la stratégie et de la volonté de réduire ses coûts : CSC avait l’expertise pour combiner tous ces paramètres et y ajouter son savoir-faire en programmes d’intégration. National Grid a choisi de s’appuyer sur la solution Vblock de VCE, mise en œuvre par CSC en collaboration avec son partenaire stratégique. Selon Bob Welch, la clé du succès réside en la force de la relation qui unit CSC à ses partenaires. « Notre partenariat avec des entreprises phares nous a permis d’insuffler de l’innovation et de mettre en œuvre des environnements hauts de gamme plus rapidement, à moindre risque et à moindre coût », poursuit-il. Pour Bob Millradt, directeur mondial des partenariats chez VMware, l’expérience utilisateur est positive : ils retrouvent en effet l’environnement bureautique sous la forme qu’ils ont l’habitude d’utiliser, sans la contrainte de gérer les données et le système d’exploitation qu’il contient. « Tout est transféré dans un centre de données et géré de manière centralisée et hautement sécurisée », ajoute-t-il. La nature « toujours opérationnelle » du cloud computing offre de nombreux avantages, selon Bob Millradt. « Ce que CSC et VMware proposent, avec BizCloud et CloudCompute, c’est la garantie pour leurs clients de bénéficier d’un environnement informatique toujours opérationnel », commente-t-il, ajoutant que la solution permet aux clients de se concentrer sur leur cœur de métier et de laisser CSC et VMware gérer les problématiques relatives à la capacité informatique requise à l’instant T. « En d’autres termes, CSC et VMware transforment les promesses du Nuage en réalités - et c’est là leur véritable valeur ».