Nyhedsartikel -- Juli 17, 2004

Basso og Armstrong i ny duel

Team CSC's Ivan Basso fulgte for anden dag i træk den femdobbelte Tour-vinder Lance Armstrong helt til dørs på en bjergetape i Pyrenæerne. Men i modsætning til fredagens etapesejr, måtte Basso denne gang tage til takke med andenpladsen efter Armstrong, som lige netop ikke formåede at fravriste Thomas Voeckler den gule trøje på 13. etape fra Lannemezan til Plateau de Beille.

"Jeg er lykkelig over, hvad jeg har opnået i Tour de France indtil videre. Efter sejren i går følte jeg mig virkelig ovenpå, og det gav mig også styrke i dag. Det var en meget hård etape, og for Lance og jeg handlede det om at holde det høje tempo til det sidste, for at tage så meget tid, som muligt. Vi havde begge hørt over radioen, at der var mange af de andre favoritter, der var i vanskeligheder, og det skulle udnyttes. Nu tager jeg en dag ad gangen, men det er klart, at jeg har meget store ambitioner for resten af Tour'en. Der er langt til Paris endnu, men indtil videre ser det rigtig godt ud for mig og mit hold", sagde Ivan Basso efter etapen.

Armstrong er nu 22 sekunder efter Voeckler i den samlede stilling, mens Basso er på tredjepladsen. Team CSC's Carlos Sastre havde ikke en god dag, og satte mere end seks minutter til i forhold til vinderen. Sastre ligger dog alligevel på en fornuftig 12. plads sammenlagt.

Langt værre gik det endnu engang for nogle af løbets forhåndsfavoritter. Tre af dem måtte endda stå af cyklen og en fjerde, Iban Mayo, kørte kun videre, fordi hans sportsdirektør tvang ham til det. Mayo havde ellers stillet cyklen i vejkanten, ligesom Tyler Hamilton, Haimar Zubeldia og Denis Menchov.

Dagens etape blev præget af et langt udbrud med deltagelse af Team CSC's Jens Voigt samt danske Michael Rasmussen fra Rabobank og Brioches La Boulangéres Sylvain Chavanel. Voigt og Rasmussen blev først hentet på den sidste stigning op mod målet i Plateau de Beille.

Desværre for Team CSC styrtede Bobby Julich på en af de første nedkørsler, og kom derfor i mål i en gruppe med bl.a. Kurt-Asle Arvesen, næsten tre kvarter efter de bedste. Endnu vides det ikke hvor slemt det står til med Julich, der ellers inden dagens etape lå på en 17. plads.

Team CSC fører stadig holdkonkurrencen, men pga. Julichs styrt halede både US Postal og T-Mobile ind på det danske mandskab, der nu er små seks minutter foran US Postal i den konkurrence, som holdet vandt sidste år.

"Det var endnu en stor dag for os, og det var en fornøjelse at se Ivan køre en fantastisk etape igen. Efter min vurdering er han og Armstrong løbets absolut stærkeste, når det går opad. Nu er målet podiet, og som det ser ud nu, tror jeg, det er inden for rækkevidde. På de to første, hårde bjergetaper har vi haft en kæmpe succes, og det er der virkelig grund til at glæde sig over. Mange af de andre favoritter havde en hård dag, men indtil videre har vi klaret os flot igennem", sagde Bjarne Riis.