Nyhedsartikel -- April 27, 2008

Begge Schleck-brødre i Top-4 i Liège

Med brødrene Andy og Fränk Schleck som esserne viste Team CSC særdeles stærk kørsel i Liège-Bastogne-Liège, hvor sidstnævnte endte på podiet for anden søndag i træk. Det blev dog Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), der vandt løbet foran Davide Rebellin (Gerolsteiner), mens Andy Schleck sluttede på fjerdepladsen som hans hidtil flotteste klassikerplacering i karrieren.

Det var i høj grad de to luxembourgske brødre, der skabte løbet, men overfor to så stærke og rutinerede afsluttere som Valverde og Rebellin kom de altså til kort i den sidste ende. Men de skal have al tænkelig kredit for at have forsøgt alt hvad de kunne for at spille kortene over på Team CSC's hænder, og placeringer som nummer tre og fire er bestemt også yderst tilfredsstillende med tanke på, hvor mange stærke ryttere, der havde dette løb som et stort sæsonmål.

Tilbage står således det faktum, at Team CSC har haft to ryttere i Top 10 i samtlige forårets fem "gamle World Cup-løb", Milano-Sanremo, Ronde van Vlaanderen, Paris-Roubaix, Amstel Gold Race og nu også Liège-Bastogne-Liège.

Hele ballet startede med at fire ryttere kørte tidligt i udbrud uden for alvor at blive farlige, selvom deres forspring undervejs var over 12 minutter. Omkring 70 kilometer fra mål kørte Phillipe Gilbert (Francaise des Jeux) afsted alene som det første større klassikernavn, og han sad længe alene på mellemhånd.

43 kilometer fra mål tog Alexandr Kolobnev også chancen og prøvede at komme væk, men han nåede ikke op til Gilbert, inden feltet hentede russeren igen otte kilometer senere.

På frygtede Côte de la Redoute med 35 kilometer tilbage blev også Gilbert hentet, og så fulgte først et stærkt angreb af Paolo Bettini (Quick Step), og umiddelbart efter kørte Andy Schleck fornemt kontra, og han fik Stefan Schumacher (Gerolsteiner) med sig.

29 kilometer fra mål angreb Bettini igen i feltet med stor kraft, men han kunne ikke hente de 24 sekunder der var op til Schleck og Schumacher, så han røg tilbage ned i feltet igen.

Feltet ramte den nye stejle stigning, Côte de la Roche aux Faucons, med 21 kilometer til mål, og her kunne Schumacher ikke længere følge med Andy Schleck. Til gengæld kørte Joaquim Rodriguez (Caisse d'Epargne) fra feltet med Fränk Schleck og Rebellin på hjul og de fik kontakt med Andy Schleck på toppen. Kort efter kom også Valverde frem til gruppen.

Bag denne femmandsgruppe kørte Cadel Evans (Silence-Lotto), Damiano Cunego (Lampre) og Christian Pfannberger (Barloworld) også afsted fra feltet, men de nåede aldrig frem til gruppen med Schleck-brødrene.

I frontgruppen måtte Rodriguez hurtigt slippe det tempo Andy Schleck satte, så han røg ned i anden gruppe, som sakkede længere og længere agter ud i forhold til Schleck-gruppen.

Med 10 kilometer tilbage angreb Andy Schleck og gav dermed Fränk Schleck mulighed for at sidde på hjul hos Rebellin og Valverde frem til Côte de Saint-Nicolas, der startede med seks kilometer tilbage.

På Côte de Saint-Nicolas angreb Fränk Schleck så snart lillebror blev hentet, men både Rebellin og Valverde svarede godt igen, så det var kun Andy Schleck, der blev sat af umiddelbart. Men da de nåede toppen kunne Fränk Schleck igen sætte sig på hjul - denne gang for at vente på lillebror, som dog sad for langt efter til at komme frem igen.

Men desværre for Fränk Schleck er både Rebellin og Valverde mellem de stærkeste afsluttere i verden, så de lurede konstant på den ældste Schleck-bror, som derfor aldrig fik chancen for at køre afgørende væk, og dermed endte det med en sprint mellem de tre, og her var Fränk Schleck som ventet chanceløs.