Nyhedsartikel -- April 04, 2004

8. plads til Frank Høj i Flandern Rundt

I en dramatisk og atypisk udgave af Flandern Rundt kæmpede Team CSC med Frank Høj i spidsen sig til en flot og velfortjent 8. plads.

Favoritterne kom ikke til fadet, da en lang række mindre udbrud dominerede løbet indtil den berømte, næstsidste stigning ved Gerardsbergen. Tyske Stefen Wesemann (T-Mobile) rykkede fri med Dave Bruylands (Chocolat Jaques) og Leif Hoste (Lotto-Domo), og den trio kunne gruppen bagved ikke indhente. Wesemann vandt siden hen spurten om sejren i det belgiske storløb.

Frank Høj følte sig umiddelbart ikke specielt velkørende før finalen, men på Muren ved Gerardsbergen genvandt danskeren overskuddet og satte efter de forreste.

"Benene gjorde ondt, men da jeg kunne se, at jeg havde det mindst ligeså godt som de største favoritter, gav det virkelig moral. Da jeg rykkede på Muren, var det egentlig for ikke at blive sat, men da jeg i stedet slog et hul, var jeg godt klar over, at benene var der. Jeg prøvede at slippe væk fire kilometer før mål, og selvom jeg blev hentet, vandt jeg spurten i min gruppe foran Bettini og Hincapie", sagde en ovenud tilfreds Frank Høj efter
den 257 kilometer lange klassiker.

"Jeg er lykkelig over at kunne lave et resultat som det her. Jeg har altid drømt om at gøre det godt i Flandern Rundt og i dag lykkedes det. Moralen er i top efter det her resultat, og det gør mig selvfølgelig optimist i forhold til Paris-Roubaix", tilføjede Høj.

Michele Bartoli havde en svær dag, og allerede 40 kilometer før mål kunne italieneren mærke, at det ikke rullede.

"Da jeg virkelig gik i dyden, fungerede min vejrtrækning ikke, og så måtte jeg erkende, at jeg ikke køre med om sejren. Den bronkitis, jeg har haft problemer med hele ugen, viste sig at være mere alvorlig, end jeg umiddelbart havde troet. Nu håber jeg først og fremmest på, at det går i sig selv igen før Paris-Roubaix. Formen er der, og jeg er stadigvæk meget opsat på at vise noget i klassikerne", sagde Michele Bartoli.

Selvom Bjarne Riis måtte se bort fra Bartoli, var der grund til tilfredshed ovenpå Frank Højs præstation.

"Frank kørte et stort løb og det var flot at se ham tage over, da Bartoli meldte ud, at han ikke havde mulighederne i dag. Det var selvfølgelig en skam, at vi ikke også havde ham med til sidst, men vi kan sagtens være tilfredse på grund af Franks præstation. Han gjorde et stort indtryk i det her Flandern Rundt. Det overbeviser mig endnu mere om, at vi også har gode muligheder i Paris-Roubaix. Resten af holdet leverede en solid præstation,
så over en bred front er vi er godt rustet til på næste søndag", fastslog Bjarne Riis.