Nyhedsartikel -- December 17, 2003

Vuelta a España 2004

Næste års udgave af den store, spanske rundtur blev offentliggjort i dag i Madrid, og alt tyder på, at det bliver et dramatisk og udfordrende løb.

Ruten, som indledes med en 28 kilometer lang holdtidskørsel i León den 4. september, indeholder intet mindre end 11 bjergrige etaper. Seks af disse slutter på et bjerg, og det gør umiddelbart næste års Vuelta til et opgør for klatrerne. Den ene af løbets tre individuelle enkeltstarter er den 29 kilometer lange stigning op til Sierra Nevada i Sydspanien.

Efter løbets første hviledag køres 12. etape fra Almería til observatoriet på toppen af Calar Alto, og den tur regnes for at blive løbets hårdeste. Den afsluttende stigning er ny i Vuelta-sammenhænge og vurderes som værende i samme sværhedsgrad som den frygtede Angliru-stigning i Asturien, som dog ikke er på kortet til næste år.

Vuelta'en slutter i Madrid den 26. september efter 3023 kilometer fordelt over 21 etaper.

Team CSCs Carlos Sastre overværede præsentation og er godt tilfreds med den hårde rute.

"Det bliver et meget hårdt løb. Udover de mange etaper med sidevindskørsel, er der virkelig mange bjerge, og den sidste del af løbet bliver meget svær. Umiddelbart er det mit terræn, og jeg vil meget gerne køre en god Vuelta. Løbet er noget anderledes end Tour de France med de korte etaper og flere stejle stigninger. Det passer mig godt, og jeg tror jeg kan køre et godt resultat hjem, selvom Tour'en stadigvæk er topprioritet", udtaler Sastre, der også kunne notere sig, at løbets 18. etape slutter i Ávila, som ligger særdeles tæt på hans bopæl vest for Madrid.

"At Vuelta’en til næste år vil kunne afgøres i bjergene er helt klart til Sastres fordel. Ruten ser virkelig vanskelig ud, og det skal nok blive et interessant løb. Vi råder over en meget stærk trup til næste år, og vi vil helt sikkert kunne stille et stærkt hold til Vuelta’en, som vi efter al sandsynlighed kører", udtaler Bjarne Riis.